Liberation reported today that Sarkozy has announced that starting April 4th, 2009, French museums and state monuments will be free for those under 25 years old as well as teachers. This comes after a recent experiment by the Minister of Culture at fifteen national establishements, museums and monuments in the first half of 2008. Sarkozy also reminded people that this will not be the end of museum funding but will make them flourish, because opening the museums to the young will encourage them to be lifelong visitors as adults.
The Minister of Culture, Christine Albanel, is not so sure it will work this way. The cultural institutions did see a rise in visitors during the experimental time, but it was believed to be a rise in visits from people who were already going to the museums anyway.
Time will tell, and in the meantime it’s a good thing for the young people visiting France.
Le président Nicolas Sarkozy a annoncé aujourd’hui un accès gratuit aux musées et aux monuments de l’Etat pour les moins de 25 ans ainsi que les professeurs. Cette mesure entrera en vigueur le 4 avril, a précisé le chef de l’Etat, lors de ses voeux devant les responsables du monde de la culture.
Cette mesure de gratuité «ne tue pas les musées, au contraire, car les jeunes qui ont l’habitude d’aller au musée» iront également quand ils seront adultes, a jugé Sarkozy. Le ministère de la Culture avait mené au premier semestre 2008 une expérimentation de gratuité totale (pour les collections permanentes) dans quatorze établissements nationaux, musées ou monuments, avec pour objectif d’élargir leur fréquentation à de nouveaux publics.
Dans le même temps, l’expérimentation proposait quatre nocturnes gratuites pour les 18-25 ans au Louvre, à Orsay, au Centre Pompidou et au musée du quai Branly, une gratuité «ciblée» pour laquelle la ministre de la Culture Christine Albanel n’avait jamais caché sa préférence.
Des études avaient montré que la mesure de gratuité avait provoqué une hausse de fréquentation, parfois spectaculaire, mais attirait toujours le même type de visiteurs, contrairement à l’effet recherché. — Liberation
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